Som hundägare vet jag att vi vill våra fyrbenta vänner allt väl. En glänsande päls, pigga ögon och en viftande svans är tecken på en glad hund, men hur ofta tänker vi på vad som döljer sig därinne i munnen? Hundars tandhälsa är otroligt viktig för deras allmänna välbefinnande, men tyvärr är tandproblem bland det vanligaste vi ser hos våra hundar. Jag har genom åren lärt mig att förebyggande tandvård inte bara besparar hunden lidande, utan också kan spara oss ägare både oro och pengar. Låt oss titta närmare på hur vi kan ge våra hundar de bästa förutsättningarna för en frisk mun genom hela livet.
Varför är hundens munhälsa så viktig?
Från plack till allvarliga problem
Det kanske förvånar dig att höra, men uppskattningsvis drabbas så många som 8 av 10 hundar av någon form av tandproblem under sin livstid – en hisnande siffra som understryker vikten av detta ämne. Problemen börjar ofta smygande med plack, en klibbig, mjuk beläggning av bakterier, saliv och matrester som bildas på tänderna varje dag. Om placken inte tas bort regelbundet, till exempel genom tandborstning, kan den mineraliseras och hårdna till tandsten. Tandstenen är en gulbrun och skrovlig yta där ännu fler bakterier lätt får fäste. Detta irriterar tandköttet som blir rött, svullet och lättblödande – ett tillstånd som kallas gingivit eller tandköttsinflammation. Jag har själv sett på mina egna hundar hur ett lite rött tandkött snabbt kan bli värre om man inte agerar.
Om inflammationen i tandköttet får fortsätta obehandlad kan den sprida sig djupare ner längs tandroten och angripa käkbenet. Detta leder till parodontit, det vi i dagligt tal kallar tandlossning. Det här är inte bara smärtsamt för hunden, utan infektionen i munnen utgör också en hälsorisk för hela kroppen. När tandköttet är inflammerat och blöder kan bakterier från munhålan ta sig ut i blodomloppet och transporteras till andra delar av kroppen. Detta kan i värsta fall leda till infektioner eller inflammationer i viktiga organ som hjärta, lever och njurar. Det läskiga är att hundar ofta är experter på att dölja smärta, så de kan gå omkring med ganska allvarliga problem utan att vi märker det direkt. Därför är det så otroligt viktigt att vi som ägare tar ansvar för deras munhälsa och inte väntar tills problemen blir uppenbara.
Tecken att vara uppmärksam på
Eftersom våra hundar inte kan berätta när de har ont i munnen, gäller det för oss att vara uppmärksamma på subtila signaler. Att regelbundet titta sin hund i munnen är en god vana. Jag brukar passa på när vi myser i soffan, lyfta lite försiktigt på läpparna och kika på tänder och tandkött. Det behöver inte vara en stor undersökning varje gång, men det hjälper mig att upptäcka förändringar tidigt. Här är några vanliga tecken du bör vara vaksam på:
- Dålig andedräkt – Visst, hundars andedräkt är sällan en rosenbukett, men en markant försämring eller en riktigt ’rutten’ lukt är ofta ett tecken på problem.
- Synlig plack och tandsten – Gulbruna beläggningar, särskilt nära tandköttskanten.
- Rött, svullet eller blödande tandkött – Friskt tandkött ska vara rosa och fast.
- Överdrivet dreglande – Ibland kan man även se lite blod i saliven.
- Ändrade tuggvanor – Hunden kanske plötsligt föredrar mjuk mat, tuggar bara på ena sidan, tappar mat eller verkar ha svårt att äta.
- Påtande eller gnuggande mot munnen/ansiktet – Ett försök att lindra obehag.
- Svullnad i ansiktet – Kan tyda på en rotspetsabscess, en smärtsam infektion vid tandroten, ibland synlig som en svullnad under ögat.
- Ovila att bli klappad runt munnen eller att du tittar i munnen.
Om du märker något av dessa tecken, eller om du bara är osäker på din hunds munstatus, är det alltid bäst att boka en tid hos veterinären för en kontroll. Hellre en koll för mycket än en för lite, det är min filosofi. Många kliniker erbjuder dessutom kostnadsfria tandkollar utförda av legitimerade djursjukskötare.
Förebyggande tandvård hemma – din viktigaste insats
Den absolut bästa och mest effektiva metoden för att förebygga tandproblem är den vård du ger hemma varje dag. Det kräver lite engagemang, men jag lovar att det är värt det i längden.
Tandborstning – A och O
Ja, du läste rätt – daglig tandborstning är guldstandarden! Precis som för oss människor är det den mekaniska rengöringen som tar bort placken innan den hinner bli till tandsten och orsaka inflammation. När jag skaffade min första hund för många år sedan kändes tanken på att borsta tänderna på den lite främmande, men jag lärde mig snabbt att det handlar om att skapa en positiv rutin. Börja gärna redan när hunden är valp för att vänja den tidigt, men det är aldrig för sent att börja! Ta det stegvis: låt hunden först smaka på hundtandkrämen (använd aldrig människotandkräm, den innehåller ofta fluor och sötningsmedel som xylitol som är giftigt för hundar). Vänj den sedan vid att du rör vid munnen och tänderna, och introducera därefter tandborsten försiktigt. Du kan använda en mjuk barntandborste, en speciell hundtandborste anpassad efter hundens storlek, eller en så kallad fingertuta som träs på fingret.
Gör det till en mysig stund med mycket beröm och kanske en liten belöning efteråt. Målet är att borsta alla tänders utsidor dagligen, där plack och tandsten oftast bildas. Även om tandkräm inte är nödvändig (det är själva borstningen som gör jobbet), upplever jag att en god smak kan göra proceduren trevligare för hunden. Forskning från SLU har faktiskt visat att alla former av daglig tandborstning ger positiv effekt och att hundarna snabbt vänjer sig vid rutinen. Så även om du bara hinner borsta lite snabbt vissa dagar, är det bättre än ingenting. Om tandköttet blöder lite i början, bli inte rädd – det är ett tecken på inflammation och att borstningen behövs. Fortsätt borsta, men var lite extra mjuk just där tills inflammationen lagt sig.
Kost och tugg som komplement
Vad hunden äter kan också spela en viss roll för tandhälsan. Torrfoder kan ha en lätt skrapande effekt jämfört med blötfoder, men det ersätter absolut inte tandborstning. Många hundar tuggar inte ens foderkulorna ordentligt utan sväljer dem nästan hela. Det finns dock specialfoder framtagna för att främja tandhälsan, ofta med en speciell form och textur på kulorna som är designade för att hjälpa till att rengöra tänderna mekaniskt när hunden tuggar. Dessa kan vara ett bra komplement i en övergripande tandvårdsstrategi.
Säkra tuggleksaker och särskilda dentala tuggben kan också hjälpa till att gnugga bort plack och stimulera tandköttet. Jag brukar ge mina hundar tuggben regelbundet, men det är oerhört viktigt att välja rätt sort och att alltid hålla uppsikt. Undvik alltför hårda saker som kan orsaka smärtsamma och dyra tandfrakturer – jag har tyvärr sett det hända. Exempel på sådant att undvika är äkta märgben, horn och vissa stenhårda nylon- eller plastleksaker. Välj istället tugg som är lagom sega och anpassade efter hundens storlek och tuggkraft, till exempel vissa typer av enzymatiska tuggpinnar eller hållbara gummileksaker designade för att fyllas med mat. Kom ihåg att även hundar som tuggar mycket kan få tandsten, ofta för att de bara använder vissa tänder när de gnager. Tugg är alltså ett bra komplement, men kan aldrig ersätta den dagliga tandborstningen.
Andra hjälpmedel
Det finns även andra produkter på marknaden, som speciella munsköljvätskor eller geler för hundar som sägs minska plackbildning. Vissa pulver kan blandas i maten eller vattnet. Enligt min erfarenhet kan dessa produkter ha en viss stödjande effekt för vissa hundar, men de bör ses som ett komplement till den dagliga borstningen, inte som en ersättning. Rådgör alltid med din veterinär innan du introducerar nya produkter, för att säkerställa att de är säkra och lämpliga för just din hund.
Professionell hjälp och ekonomiska aspekter
Veterinärkontroller och professionell tandrengöring
Även om du är superduktig med tandborsten hemma, är det viktigt med regelbundna kontroller hos veterinären. Jag brukar passa på att be om en munkoll i samband med den årliga vaccinationen. Veterinären kan se saker som vi kanske missar, bedöma tandköttets hälsa genom att mäta eventuella tandfickor och upptäcka tidiga tecken på problem innan de blir allvarliga. En årlig kontroll rekommenderas generellt.
Om det redan har bildats tandsten, eller om det finns tecken på djupare problem som tandköttsinflammation eller tandlossning, kommer veterinären att rekommendera en professionell tandrengöring, ofta kallad PTR (Professionell Tand Rengöring) eller tandsanering. Detta måste göras under narkos eller djup sedering. Anledningen är att det är omöjligt att göra rent ordentligt, särskilt under tandköttskanten där de verkliga problemen ofta sitter, på en vaken hund. Det är också en säkerhetsfråga, både för hunden och personalen, och säkerställer att hunden inte känner smärta eller obehag. Under narkosen kan veterinären använda speciella instrument, som ultraljud, för att noggrant avlägsna all plack och tandsten, även den som sitter dolt under tandköttskanten. Efter rengöringen poleras tänderna för att göra ytan slätare, vilket försvårar för ny plack att fästa. Veterinären mäter också tandfickornas djup runt varje tand och tar ofta röntgenbilder. Röntgen är avgörande eftersom en stor del av tanden (roten) och käkbenet ligger dolt under tandköttet, och problem där är helt osynliga för blotta ögat. Ibland upptäcks tänder som är så skadade eller infekterade att de behöver dras ut för att förhindra fortsatt smärta och spridning av infektion. Försök aldrig skrapa tandsten själv hemma – risken är stor att du skadar emaljen eller tandköttet, och du kommer ändå inte åt den skadliga placken och tandstenen under tandköttskanten.
Tandvård och försäkring – vad gäller?
En vanlig fråga jag får är hur det funkar med försäkringen för tandvård. Det är viktigt att veta att täckningen varierar stort mellan olika försäkringsbolag och försäkringsnivåer. Vissa försäkringar, som exempelvis Agria Hundförsäkring i sina mer omfattande paket, kan ersätta kostnader för behandling av olycksfallsskador på tänder (t.ex. en avslagen tand vid lek) och vissa specifika tandsjukdomar som inte kunnat förebyggas. Om hunden varit försäkrad sedan ung ålder kan ibland även korrigering av allvarliga bettfel eller borttagning av kvarsittande mjölktänder ingå.
Det absolut viktigaste att förstå är dock att de flesta försäkringar generellt inte täcker kostnader som beror på det som klassas som ’dålig mun- och tandstatus’ – det vill säga problem som tandsten, tandköttsinflammation (gingivit) och tandlossning (parodontit) som har utvecklats över tid på grund av bristande förebyggande vård. Anledningen till detta är att försäkringsbolagen ser den dagliga, förebyggande skötseln (främst tandborstning) som ägarens ansvar, på samma sätt som att ge hunden mat och vatten. Försäkringen är tänkt att täcka oförutsedda händelser och sjukdomar, inte sådant som kan undvikas med regelbunden skötsel. Detta understryker verkligen varför den förebyggande vården hemma är så otroligt viktig! Genom att investera lite tid varje dag i tandborstning kan du inte bara förebygga lidande för din hund, utan också undvika potentiellt höga veterinärkostnader som försäkringen kanske inte täcker. En professionell tandsanering med röntgen och eventuella tandutdragningar kan bli en kostsam historia, ibland uppgående till många tusenlappar.
Ett friskt hundliv börjar i munnen
Att ta hand om sin hunds tänder är verkligen en investering i deras hälsa och livskvalitet. En frisk mun innebär mindre smärta, minskad risk för allvarliga följdsjukdomar och fler bekymmersfria år tillsammans. Det kräver en liten insats från oss ägare, framför allt genom den där dagliga tandborstningen, men belöningen är en gladare och friskare vän vid vår sida. Jag har upptäckt att när man väl fått in rutinen blir det en naturlig del av vardagen, precis som promenader och matning. Komplettera hemmavården med årliga veterinärkontroller och väl valda tuggprodukter, så ger du din hund de allra bästa förutsättningarna för ett långt och hälsosamt liv – med ett leende på läpparna, även om det är ett hund-leende!
